Les blue chips sont des actions de grandes entreprises établies, à forte capitalisation boursière et généralement très liquides en bourse. Le terme désigne typiquement des entreprises connues, dotées d'une position de marché forte et d'une longue histoire.
Le nom vient à l'origine du casino: au poker classique, les jetons bleus comptaient parmi les plus précieux. En bourse, l'expression en est venue à désigner des entreprises particulièrement importantes. Un chemin assez long entre la table de jeu et le dépôt de titres.
En Suisse, les entreprises comprises dans le Swiss Market Index (SMI) sont notamment considérées comme des blue chips. Le SMI regroupe les actions les plus importantes et les plus liquides du marché boursier suisse.
Les blue chips sont en général aussi des Large Caps, mais les deux termes ne signifient pas exactement la même chose. Le Large Cap décrit avant tout la taille d'une entreprise en fonction de sa capitalisation boursière. Blue chip y ajoute l'idée d'une entreprise établie et importante.
Même un blue chip n'est pas un placement sans risque. Taille, notoriété et longue histoire d'entreprise ne protègent ni des pertes de cours ni des mauvaises décisions stratégiques.
Les blue chips sont les poids lourds de la bourse. Cela ne les rend pas invulnérables pour autant.