L'actif correspond à la somme de tous les actifs d'une entreprise, qui figurent sur le côté gauche du bilan. Les actifs typiques sont la trésorerie, les immobilisations et les biens immobiliers. Dans le bilan, les actifs sont généralement classés par ordre de liquidité ou de convertibilité en espèces: les actifs les plus liquides ou à court terme sont en haut de la liste et les moins liquides ou à long terme en bas.
L'équation du bilan garantit que le bilan d'une entreprise est toujours équilibré: pour chaque actif, il doit y avoir un financement correspondant (passif et capitaux propres).