La Banque centrale européenne (BCE) est la banque centrale des 20 pays de la zone euro, c'est-à -dire des États membres de l'Union européenne (UE) ayant adopté l'euro comme monnaie commune.
Fondée en 1998 à Francfort-sur-le-Main, la BCE est une institution indépendante. Elle est chargée de la politique monétaire dans la zone euro, c'est-à -dire dans l'Union économique et monétaire européenne. Son premier président était l'économiste néerlandais Wim Duisenberg, en poste de 1998 à 2003.
Selon les traités de l'UE, la principale mission de la BCE est de maintenir la stabilité des prix dans la zone euro. Cela signifie que l'inflation doit être proche de 2% à moyen terme, mais inférieure à ce seuil (depuis 2021, l'objectif symétrique est fixé à exactement 2%).
Cette stabilité vise à garantir le pouvoir d'achat, la confiance et le développement économique dans la zone euro.