La Banque centrale européenne (BCE) est la banque centrale de la zone euro. Elle est responsable de la politique monétaire des pays utilisant l'euro comme monnaie commune.
Fondée en 1998 à Francfort-sur-le-Main, la BCE est une institution indépendante. Son premier président fut l'économiste néerlandais Wim Duisenberg, en poste de 1998 à 2003.
L'objectif principal de la BCE est la stabilité des prix. Elle vise à moyen terme une inflation de 2 pour cent, un objectif symétrique depuis 2021: les écarts vers le haut comme vers le bas sont en principe considérés comme également indésirables.
Parmi ses principaux instruments figurent le pilotage des taux directeurs et d'autres mesures de politique monétaire. Les variations des taux d'intérêt influencent notamment les coûts du crédit, les investissements, la consommation et la valorisation des actifs financiers.
Les décisions de la BCE sont donc aussi pertinentes pour les investisseuses et investisseurs. Un changement de politique monétaire peut par exemple influencer les obligations, les actions, le marché des changes et la valeur de l'euro.
Pour les investisseuses et investisseurs suisses, la BCE revêt une importance particulière en raison de l'étroite interdépendance économique entre la Suisse et la zone euro. Les variations du taux de change euro-franc peuvent influencer le risque de change des placements. La BNS tient elle aussi compte, dans sa propre politique monétaire, de l'évolution des marchés financiers et des changes internationaux.