La FINMA est l'autorité indépendante de surveillance des marchés financiers en Suisse. Créée le 1er janvier 2009, elle a pour mission de superviser les marchés financiers du pays. Ses tâches comprennent l'octroi des autorisations, la surveillance et, le cas échéant, l'application du droit de surveillance.
Elle est issue de la fusion de trois institutions précédentes. La Commission fédérale des banques (CFB) était auparavant chargée de la surveillance des banques, des bourses et des négociants en valeurs mobilières, veillant à la stabilité du secteur bancaire et au respect des prescriptions. L'Office fédéral des assurances privées (OFAP) surveillait les entreprises d'assurance afin de protéger les intérêts des assurés et de garantir la stabilité du marché de l'assurance. L'Autorité de contrôle en matière de lutte contre le blanchiment d'argent (ACBA), enfin, était chargée de surveiller le respect des dispositions relatives à la lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme par les établissements financiers.
La création de la FINMA s'inscrit dans le cadre d'une réforme globale du système suisse de surveillance des marchés financiers, dont l'objectif était d'en améliorer l'efficacité et l'efficience.
Les gestionnaires de fortune indépendants doivent eux aussi, en principe, obtenir une autorisation de la FINMA en Suisse et satisfaire à des exigences réglementaires. Descartes Finance est ainsi autorisée par la FINMA en tant que gestionnaire de fortune indépendante.
Une autorisation FINMA ne signifie toutefois pas que l'autorité recommande une stratégie de placement en particulier, ni qu'elle en garantit la performance future. Réglementé signifie surveillé, pas sans risque.