Le Dollar Cost Averaging (DCA) désigne une stratégie de placement consistant à investir régulièrement un montant fixe, indépendamment de la hausse ou de la baisse des cours à ce moment-là . On parle aussi de méthode des coûts moyens.
Un exemple typique est un plan d'épargne mensuel sur un ETF. En investissant 500 francs chaque mois, on achète davantage de parts lorsque les cours sont bas et moins lorsqu'ils sont élevés. Un prix d'entrée moyen se forme ainsi progressivement au fil du temps.
Son principal avantage réside dans la discipline. Le DCA réduit le besoin de trouver le prétendu moment d'entrée parfait et peut aider à éviter des décisions de placement dictées par l'émotion. Cette approche se distingue ainsi du market timing, qui cherche précisément à anticiper les moments d'achat et de vente les plus favorables.
La méthode des coûts moyens ne garantit toutefois pas automatiquement un rendement plus élevé. Si les cours baissent durablement, des pertes surviennent malgré les achats réguliers. Si les marchés progressent au contraire immédiatement et durablement, un placement unique effectué tôt peut donner de meilleurs résultats, le capital restant investi plus longtemps.
Le DCA convient donc particulièrement bien au capital disponible régulièrement, par exemple dans le cadre d'une constitution de patrimoine à long terme. Comme pour toute stratégie de placement, la diversification, l'horizon de placement et la propension au risque restent déterminants.
Investir régulièrement ne supprime pas les fluctuations du marché. Mais cela évite d'avoir à deviner, chaque mois, le moment d'entrée parfait.