L’effet d’ancrage désigne la tendance à accorder trop de poids à une information ou à une valeur de départ au moment de prendre une décision. Ce point de référence colore ensuite tous les jugements, même lorsqu’il n’a plus grand-chose à voir avec la situation.
En bourse, l’exemple classique est celui du prix d’achat. Une personne qui a acheté une action à 100 francs continue souvent de raisonner à partir de ce chiffre quand le cours tombe à 70 francs. Or le prix payé ne dit rien de la valeur actuelle du titre, ni de savoir s’il est sous-évalué. Un ancien sommet de cours, l’objectif d’un analyste ou une valorisation historique peuvent jouer le même rôle et faire passer au second plan des informations plus récentes.
L’effet d’ancrage fait partie des biais cognitifs étudiés par la finance comportementale.