Un ETF (Exchange Traded Fund) est un fonds dont les parts sont négociées en bourse. Avec un seul ETF, les investisseuses et investisseurs peuvent, selon sa composition, investir simultanément dans de nombreuses actions, obligations ou autres actifs.
De nombreux ETF répliquent le plus fidèlement possible un indice donné. Un ETF sur un indice actions mondial peut par exemple détenir des participations dans des centaines, voire des milliers d'entreprises. Un seul instrument de placement permet ainsi déjà d'atteindre une large diversification.
ETF et fonds indiciel ne sont toutefois pas synonymes. De nombreux ETF sont gérés passivement et répliquent un indice, mais il existe aussi des ETF gérés activement. À l'inverse, un fonds indiciel ne doit pas nécessairement être négocié en bourse.
Une caractéristique essentielle d'un ETF est sa négociation en bourse. Les parts d'ETF peuvent être achetées et vendues aux prix du marché en vigueur pendant les heures de négociation. Le cours boursier peut alors légèrement s'écarter de la valeur nette d'inventaire des actifs détenus par l'ETF.
Les ETF sont souvent considérés comme des instruments de placement avantageux. Leur coût réel ne dépend toutefois pas uniquement des frais courants du fonds. Les frais de transaction, les spreads, la fiscalité et la mise en œuvre concrète de la stratégie de placement peuvent également jouer un rôle.
Un ETF n'est pas non plus automatiquement bien diversifié. Un ETF peut par exemple n'investir que dans un seul secteur, un seul pays ou un petit groupe d'entreprises. Ce qui compte, ce n'est donc pas l'étiquette «ETF», mais ce qu'elle recouvre réellement.