Le franc suisse est la monnaie officielle de la Suisse et du Liechtenstein. Son abréviation internationale est CHF, un franc équivaut à 100 centimes. Il est émis par la Banque nationale suisse (BNS). Le billet de 1 000 francs est le billet de banque le plus précieux actuellement en circulation.
Le franc est considéré à l'international comme une monnaie comparativement stable et fait souvent office de valeur refuge en période d'incertitude économique ou politique, comme ce fut le cas pendant la Grande Récession et la crise de la dette de la zone euro. Lorsque la demande de francs augmente, il peut s'apprécier face à d'autres devises comme l'euro ou le dollar américain.
Pour l'économie suisse, un franc fort n'est toutefois pas une bonne nouvelle à tous les égards. Les exportations suisses ont tendance à devenir plus chères à l'étranger, tandis que les biens et services importés peuvent devenir moins onéreux. L'évolution du franc joue donc aussi un rôle important pour la politique monétaire de la BNS.
L'ampleur de l'influence des taux de change sur les marchés financiers s'est particulièrement illustrée lors du choc du franc. Le 6 septembre 2011, la BNS a instauré un taux plancher de 1,20 franc pour un euro, qu'elle a activement défendu jusqu'à son abandon surprise le 15 janvier 2015. Le franc s'est alors fortement apprécié en très peu de temps.
Le franc suisse est également pertinent pour les investisseuses et investisseurs. Qui investit par exemple en actions ou en obligations libellées en euros ou en dollars américains porte en plus un risque de change. Un placement réussi en devise étrangère peut ainsi générer un rendement moindre une fois converti en francs, si cette devise perd simultanément de la valeur.
Pour savoir si et quand une couverture en vaut la peine, consultez notre blog Pourquoi les couvertures de change sont utiles pour les investisseurs suisses.
Le franc est considéré comme une valeur refuge. Pour les investisseuses et investisseurs suisses, cela ne signifie toutefois pas que chaque excursion en devise étrangère se fait sans vagues.