L'homo oeconomicus est un modèle théorique d'être humain qui prend ses décisions économiques de manière rationnelle et sur la base des informations disponibles. On suppose qu'il évalue différentes options et choisit celle qui maximise sa propre utilité.
Dans la théorie économique classique, l'homo oeconomicus sert d'hypothèse simplificatrice pour modéliser les décisions économiques et les mécanismes de marché. Le concept ne décrit ainsi aucune personne réelle, mais un modèle de décision théorique.
Dans la réalité, les êtres humains n'agissent toutefois pas toujours de manière pleinement rationnelle. Les décisions peuvent notamment être influencées par des émotions, des informations limitées, des habitudes et des biais cognitifs systématiques. La Behavioral Finance étudie précisément ce type de comportements, en particulier dans le contexte des décisions financières.
L'homo oeconomicus constitue ainsi un point de référence théorique important. Plus le comportement effectif s'écarte des hypothèses des modèles de décision rationnels, plus les approches explicatives de la finance comportementale gagnent en pertinence.