Les Small Caps sont des entreprises cotées en bourse à capitalisation boursière comparativement faible. Elles forment l'extrémité inférieure de la classification classique en Large, Mid et Small Caps.
Il n'existe pas non plus ici de seuil de taille universel. Le classement d'une entreprise comme Small Cap dépend du marché actions, de l'indice et du fournisseur de données concernés. Une entreprise déjà comptée parmi les plus grandes valeurs d'un marché donné peut rester relativement modeste à l'échelle internationale.
Les Small Caps peuvent intéresser les investisseuses et investisseurs, car les petites entreprises disposent souvent encore d'un potentiel de croissance important. Elles présentent toutefois généralement des modèles d'affaires moins diversifiés, des ressources financières plus limitées et un accès plus difficile au marché des capitaux que les grands groupes.
S'y ajoute la question de la liquidité: les actions de petites entreprises sont souvent moins intensément négociées. Les ordres d'achat et de vente peuvent donc davantage influencer le cours, et la négociation peut devenir plus difficile lors de phases de marché turbulentes.
Les Small Caps peuvent apporter des opportunités de rendement supplémentaires et de la diversification au portefeuille, mais s'accompagnent aussi typiquement de risques spécifiques plus élevés et de fluctuations de cours plus marquées.
Les petites entreprises peuvent devenir grandes. Certaines restent petites, d'autres disparaissent. C'est précisément pour cela que, pour les Small Caps, le potentiel compte autant que le risque.