ABC de la crypto pour débutants: Comprendre les bases des cryptomonnaies

Les cryptomonnaies et la blockchain ont suscité un vif intérêt ces dernières années. Pourtant, pour de nombreux débutants, cet univers reste mystérieux. C'est la raison pour laquelle nous vous expliquons ici les principaux termes liés aux cryptos.

De la méfiance à l’adoption: l’évolution du marché des cryptomonnaies

La perception du Bitcoin et des autres actifs numériques a radicalement changé. En janvier 2024, l’approbation de plusieurs ETF Bitcoin Spot par la SEC américaine, dont celui de BlackRock, a marqué un tournant dans la légitimité des actifs numériques. Malgré cette évolution, l’univers des cryptos reste complexe – voici une introduction aux principaux concepts.

Crypto-actifs vs. cryptomonnaies: quelle différence?

Le terme «cryptomonnaies» est souvent utilisé à tort pour désigner tous les actifs numériques, bien que tous ne remplissent pas le rôle de monnaie. C’est pourquoi le terme «crypto-actifs» est plus précis. Basés sur la technologie blockchain, ils regroupent les cryptomonnaies (coins) et les tokens, et couvrent des applications variées, allant des paiements numériques aux preuves de propriété. Ces actifs incarnent une nouvelle ère de transactions financières, axée sur la sécurité, la transparence et l’efficacité.

Qu’est-ce que le Bitcoin?

Le Bitcoin est la première et la plus célèbre des cryptomonnaies, utilisée à la fois comme moyen de paiement alternatif et comme investissement. Il fonctionne sur sa propre blockchain et son offre est limitée à 21 millions d’unités. Cette rareté lui vaut le surnom d'«or numérique», souvent perçu comme une protection contre l'inflation ou les instabilités financières.

Que sont les altcoins?

Les altcoins désignent toutes les cryptomonnaies autres que le Bitcoin. Chacune propose des technologies et des usages spécifiques. Des cryptomonnaies comme Ethereum, Ripple ou Litecoin cherchent à améliorer les limites du Bitcoin ou à répondre à des besoins de marché particuliers, offrant ainsi aux investisseurs diverses options de diversification.

Que sont les tokens?

Les tokens sont des crypto-actifs créés sur la blockchain de cryptomonnaies existantes et remplissent un rôle spécifique au sein d’un projet. Ils peuvent représenter des droits, tels que la propriété, le vote ou l’accès à des services. Pour être utilisés, ils nécessitent généralement la monnaie native de la blockchain sous-jacente, comme l’Ether pour les tokens basés sur Ethereum.

Qu’est-ce qu’une blockchain?

La blockchain est la technologie sous-jacente des crypto-actifs. Il s'agit d'une base de données décentralisée et sécurisée qui enregistre des transactions de manière immuable. Cette innovation permet d’échanger des valeurs sans intermédiaire, rendant les transactions plus transparentes et résistantes aux manipulations.

Qu’est-ce que le mining (ou minage)?

Le minage (ou «mining») est le processus par lequel les transactions sont validées sur une blockchain et de nouvelles unités de cryptomonnaie sont créées. Il repose sur la résolution de calculs complexes nécessitant une importante puissance informatique. Les mineurs sont récompensés en recevant de nouvelles unités de la cryptomonnaie concernée.

Comment stocker ses crypto-actifs?

Les crypto-actifs sont stockés dans des wallets (portefeuilles numériques), qui contiennent les clés privées permettant d’y accéder. La gestion de ces clés est cruciale pour sécuriser son patrimoine numérique. Aujourd’hui, des prestataires financiers proposent des solutions de stockage sécurisé pour protéger ces clés d’accès.

Qu’est-ce qu’un portefeuille numérique («wallet»)?

Il s'agit d'un portefeuille numérique qui permet aux utilisateurs de stocker, d'envoyer et de recevoir leurs crypto-actifs en toute sécurité. Son fonctionnement repose sur des clés privées qui donnent accès aux actifs numériques. Il existe différents types de wallets, offrant des niveaux de sécurité adaptés aux besoins de chacun.