Un fonds à gestion passive suit une stratégie de placement définie, selon des règles claires. Contrairement à un fonds géré activement, aucune équipe de gestion ne décide en continu quels titres acheter ou vendre en fonction de son appréciation du marché.
De nombreux fonds passifs répliquent le plus fidèlement possible un indice donné. Si l'indice monte ou baisse, le fonds est censé évoluer de manière similaire. L'objectif n'est donc pas de battre le marché par une sélection active de titres, mais de reproduire son évolution le plus efficacement possible.
Un fonds passif n'est pas automatiquement un ETF. Un ETF est avant tout un fonds dont les parts sont négociées en bourse. De nombreux ETF suivent une stratégie passive, mais il existe aussi des ETF actifs. À l'inverse, un fonds indiciel passif peut exister sans être négocié en bourse sous forme d'ETF.
Un avantage fréquent des fonds passifs réside dans leurs frais de gestion généralement plus bas. Le risque de placement du marché sous-jacent, lui, subsiste pleinement. Un fonds actions passif ne protège par exemple pas contre un repli boursier. Il cherche simplement à répliquer le marché choisi aussi fidèlement que possible.
Pour savoir si l'investissement actif ou passif est le plus pertinent, et pourquoi les coûts y jouent un rôle important, consultez notre blog Investir activement ou passivement: quelle stratégie choisir?
Passif ne signifie donc pas inactif en matière de placement. Cela signifie surtout que les règles pèsent plus lourd que l'avis d'une gérante ou d'un gérant de fonds.