Un point de base, ou basis point, est une unité de mesure pour les variations minimes des taux d'intérêt, des rendements et d'autres indicateurs financiers exprimés en pourcentage. Un point de base équivaut à 0,01 point de pourcentage. 100 points de base correspondent donc à un point de pourcentage.
Ce terme apparaît particulièrement souvent pour les taux d'intérêt. Si une banque centrale abaisse par exemple son taux directeur de 1,50 à 1,25 pour cent, cela correspond à une baisse de 25 points de base.
Les points de base permettent d'éviter un problème classique de langage: si un taux d'intérêt passe de 2 à 1 pour cent, il a reculé d'un point de pourcentage, soit 100 points de base, mais de 50 pour cent en termes relatifs.
Pour les obligations, les marges de crédit et les frais également, les différences s'expriment souvent en points de base. Des frais annuels de 0,40 pour cent correspondent par exemple à 40 points de base.
Les points de base rendent les petites différences précisément comparables. Sur les marchés financiers, même la deuxième décimale peut en effet s'avérer passablement pertinente.