La moyenne, aussi appelée moyenne arithmétique, est un indicateur statistique. Elle se calcule en additionnant toutes les valeurs observées, puis en divisant le résultat par leur nombre.
En analyse financière, la moyenne peut par exemple servir à calculer le rendement moyen d'un placement sur plusieurs périodes. Si un placement génère des rendements de 5 pour cent, −2 pour cent et 9 pour cent sur trois ans, le rendement annuel moyen selon la moyenne arithmétique s'élève à 4 pour cent.
La moyenne seule ne dit toutefois rien sur l'ampleur des fluctuations des différents rendements. Pour mesurer cette dispersion, on utilise par exemple l'écart-type, qui constitue une base importante pour mesurer la volatilité historique d'un placement.
Pour évaluer l'évolution de la valeur d'un placement sur plusieurs périodes, il est en outre important de distinguer la moyenne arithmétique de la moyenne géométrique. Cette dernière tient compte de l'effet des intérêts composés et reflète le taux de croissance moyen réel sur plusieurs périodes. C'est également sur elle que repose le CAGR.