Eine Bilanz stellt die Vermögens- und Finanzierungssituation eines Unternehmens zu einem bestimmten Zeitpunkt dar. Sie besteht aus einer Aktiv- und einer Passivseite.
Die Aktiva zeigen, welche Vermögenswerte ein Unternehmen besitzt und wofür das verfügbare Kapital eingesetzt wurde. Dazu können beispielsweise Barmittel, Forderungen, Wertschriften, Vorräte, Maschinen oder Immobilien gehören.
Die Passiva zeigen dagegen, wie diese Vermögenswerte finanziert wurden. Sie setzen sich aus Fremdkapital und Eigenkapital zusammen.
Da beide Seiten dieselben wirtschaftlichen Mittel aus unterschiedlicher Perspektive darstellen, muss die Summe der Aktiva stets der Summe der Passiva entsprechen.
Die Bilanz gehört neben der Erfolgsrechnung und der Geldflussrechnung zu den wichtigsten Bestandteilen der Finanzberichterstattung eines Unternehmens. Sie liefert Anlegerinnen und Anlegern unter anderem Informationen über Vermögensstruktur, Verschuldung und finanzielle Stabilität.