Spardosen haben eine lange Geschichte, die bis in die Antike zurückreicht. Die ältesten bekannten Spardosen stammen aus dem antiken Griechenland und Rom. Diese frühen Spardosen waren oft aus Ton oder Keramik und dienten der sicheren Aufbewahrung von Münzen. Vor allem im antiken Griechenland hiessen sie «thesauroi», was «Schatz» oder «Vorrat» bedeutet, und hatten eine kleine Öffnung zum Einwerfen der Münzen.
Im Mittelalter begann die Verbreitung der klassischen «Sparsäuli», die ihren Ursprung vermutlich in England hat. Der Begriff «Sparschwein» (engl. «piggy bank») soll auf die Verwendung eines orangefarbenen Tons namens «pygg» zurückgehen, der für die Herstellung von Behältern verwendet wurde. Da dieser Ton für Alltagsgegenstände wie Krüge, aber auch für Aufbewahrungsgefässe verwendet wurde, entstand irgendwann das Wortspiel mit «pig» (Schwein), das dazu führte, dass Spardosen in Schweineform besonders beliebt wurden.
