Ein Utility Token ist eine spezielle Art von Kryptowährung, die nicht in erster Linie als Geldanlage dient, sondern dazu entwickelt wurde, innerhalb eines digitalen Ökosystems bestimmte Funktionen zu erfüllen oder Zugänge zu ermöglichen. Man kann ihn sich wie einen digitalen Schlüssel oder Gutschein vorstellen, der Nutzer:innen in einem dezentralen Netzwerk – etwa einer Blockchain-basierten Plattform – Zugang zu bestimmten Produkten, Dienstleistungen oder Rechten gewährt.
Im Gegensatz zu klassischen Kryptowährungen wie Bitcoin, die primär als Wertaufbewahrungsmittel oder Zahlungsmittel konzipiert sind, haben Utility Tokens eine funktionale Rolle. Sie können beispielsweise benötigt werden, um Transaktionsgebühren auf einer Plattform zu bezahlen, um Inhalte freizuschalten, an Abstimmungen teilzunehmen (Governance) oder einen Service zu nutzen, etwa Cloud-Speicher, Rechenleistung oder Musik-Streaming in einem dezentralen Netzwerk.