Ein Buchverlust entsteht, wenn der aktuelle Wert einer Anlage unter ihrem ursprünglichen Kaufpreis liegt, die Anlage aber noch nicht verkauft wurde. Er wird deshalb auch als nicht realisierter Verlust bezeichnet.
Wurde eine Aktie beispielsweise für 100 Franken gekauft und fällt ihr Kurs auf 80 Franken, beträgt der Buchverlust 20 Franken pro Aktie. Solange die Position gehalten wird, ist dieser Verlust noch nicht durch einen Verkauf realisiert.
Steigt der Kurs später wieder, kann sich der Buchverlust reduzieren oder vollständig verschwinden. Wird die Anlage dagegen zum tieferen Preis verkauft, wird aus dem Buchverlust ein realisierter Verlust.
Dass ein Verlust noch nicht realisiert wurde, bedeutet allerdings nicht, dass er wirtschaftlich bedeutungslos ist. Der aktuelle Marktwert einer Anlage ist gesunken – und damit auch der Wert des Portfolios.
Das Gegenstück ist der Buchgewinn, bei dem der aktuelle Wert einer Anlage über ihrem Kaufpreis liegt.