Ein Wertpapier, in der Schweiz häufig auch Wertschrift genannt, ist ein handelbares Finanzinstrument, das bestimmte Vermögens- oder Mitgliedschaftsrechte verkörpert. Zu den bekanntesten Wertpapieren gehören Aktien und Anleihen.
Welche Rechte mit einem Wertpapier verbunden sind, hängt von seiner Art ab. Eine Aktie steht für eine Beteiligung an einem Unternehmen. Eine Anleihe begründet dagegen eine Forderung gegenüber einem Unternehmen, einem Staat oder einem anderen Emittenten.
Wertpapiere können an einer Börse oder ausserbörslich gehandelt werden. Ihr Wert kann sich aufgrund von Angebot und Nachfrage, Zinsen, Unternehmensentwicklung, Bonität und weiteren Marktfaktoren verändern.
Für Anlegerinnen und Anleger bilden Wertpapiere die Grundlage vieler Anlageformen, vom direkten Kauf einzelner Aktien und Anleihen bis zur indirekten Anlage über Fonds.
Ein Wertpapier ist also kein bestimmtes Anlageprodukt, sondern ein Oberbegriff. Entscheidend ist, was drinsteckt, und welches Risiko damit verbunden ist.