Eine Börse ist ein organisierter Handelsplatz, an dem Finanzinstrumente wie Aktien, Anleihen, ETF und andere Wertpapiere gehandelt werden. Der Handel erfolgt nach festgelegten Regeln und heute überwiegend über elektronische Handelssysteme.
An der Börse treffen Kauf- und Verkaufsaufträge verschiedener Marktteilnehmer aufeinander. Aus Angebot und Nachfrage entstehen fortlaufend Preise beziehungsweise Börsenkurse. Eine hohe Liquidität erleichtert dabei den Handel, weil Kauf- und Verkaufsaufträge in der Regel schneller und mit geringeren Preisunterschieden ausgeführt werden können.
Beim Börsengang eines Unternehmens, dem Initial Public Offering (IPO), werden Aktien erstmals öffentlich angeboten. Die Ausgabe neuer Wertpapiere erfolgt am Primärmarkt. Werden bereits ausgegebene Wertpapiere anschliessend zwischen Anlegerinnen und Anlegern gehandelt, geschieht dies am Sekundärmarkt.
Börsen übernehmen damit wichtige Funktionen für den Kapitalmarkt. Sie ermöglichen den Handel mit Wertpapieren, unterstützen die Preisbildung und schaffen einen geregelten Rahmen für die Abwicklung von Transaktionen.
In der Schweiz ist die SIX Swiss Exchange der wichtigste Börsenplatz für Aktien. Zu den international bedeutenden Börsen gehören unter anderem die New York Stock Exchange (NYSE), die Nasdaq und die London Stock Exchange (LSE).