Der Kapitalmarkt ist der Teil des Finanzmarkts, auf dem mittel- und langfristiges Kapital aufgenommen und angelegt wird. Unternehmen, Staaten und andere Organisationen können sich dort beispielsweise über Aktien oder Anleihen finanzieren.
Für Anlegerinnen und Anleger bietet der Kapitalmarkt die Möglichkeit, Kapital langfristig zu investieren. Wer eine Aktie kauft, beteiligt sich am Eigenkapital eines Unternehmens. Wer eine Anleihe kauft, stellt einem Unternehmen, einem Staat oder einem anderen Emittenten grundsätzlich Fremdkapital zur Verfügung.
Der Kapitalmarkt wird häufig in Primär- und Sekundärmarkt unterteilt. Am Primärmarkt werden neue Wertpapiere ausgegeben und erstmals Anlegerinnen und Anlegern angeboten. Am Sekundärmarkt werden bereits ausgegebene Wertpapiere zwischen Marktteilnehmerinnen und Marktteilnehmern gehandelt.
Vom Kapitalmarkt unterscheidet sich der Geldmarkt, auf dem vor allem kurzfristige Finanzierungen und Anlagen im Vordergrund stehen.
Der Kapitalmarkt bringt damit zwei Seiten zusammen: diejenigen, die langfristig Kapital benötigen, und diejenigen, die Kapital anlegen möchten. Oder etwas einfacher gesagt: Kapital sucht Verwendung – und Unternehmen und Staaten suchen Kapital.